Cel mai mare dintre cele șapte inele principale ale planetei Saturn numit Phoebe are o grosime de două ori mai mare decât se crezuse până acum, potrivit unei descoperiri de ultimă oră făcută de cercetătorii de la Universitatea din Maryland, publicată în revista Nature.
În realitate, inelul lui Saturn este de 200 de ori mai mare în comparație cu ceea ce se crezuse anterior. Acest inel este mai întunecat, fiind format din particule minuscule, ceea ce îl face să fie mai misterios. Folosind telescopul, astronomul italian Givanni Domenico Cassini a descoperit satelitul natural al planetei Statun numit Iapetus în 1671 și a indicat pentru prima dată că Saturn are un inel secret.
Satelitul natural descoperit de el este destul de bizar, cu o parte albă iar cealaltă în întregime neagră. Oamenii de știință credeau că Iapetus s-a strecurat printr-un inel de culoare închisă care nu a fost observat de pe Pământ.
Potrivit conducătorului cercetării, Douglas Hamilton de la Universitatea din Maryland, acest inel invizibil al lui Saturn este enorm, de 10—20 ori mai mare decât următorul inel, ceea ce îl face să fie pur și simplu uriaș.
Planeta Saturn prezintă un sistem de șapte inele și 200 de sateliți naturali observați, dintre care 62 de sateliți au orbită confirmată iar 53 au primit nume oficiale. Între sateliții naturali ai lui Saturn se numără și Titan, cel mai mare al acestei planete și al doilea satelit ca mărime din Sistemul Solar (dupa Ganimede, satelitul lui Jupiter).
Ana Grama
